The Weeknd, pseudonimo di Abel Makkonen Tesfaye (Toronto, 16 febbraio 1990)è un cantautore, produttore discografico e attore canadese.
Nel 2011 firma il suo primo contratto discografico con la Republic Records, pubblicando la raccolta Trilogy formata dai mixtape House of Balloons, Thursday e Echoes of Silence, i cui singoli principali sono Wicked Games, The Zone e Twenty Eight.
Nel 2013 rilascia il suo primo album in studio Kiss Land.
È salito alla ribalta del panorama musicale internazionale nel 2015 con la pubblicazione del secondo album, Beauty Behind the Madness, supportato dai singoli di successo globale The Hills e Can't Feel My Face che hanno raggiunto la prima posizione della Billboard Hot 100 statunitense.
L'anno successivo viene messo in commercio Starboy, il cui omonimo singolo, una collaborazione con i Daft Punk, ha eguagliato i risultati dei suoi predecessori.
Nel 2016 il suo singolo Earned It è stato certificato dieci volte disco di platino dalla RIAA, ricevendo il Digital ultando tra gli artisti con maggiori vendite nella storia della musica digitale.
Il suo quarto album After Hours (2020) ha generato i singoli Blinding Lights e Save Your Tears, divenuti i più venduti a livello globale rispettivamente nel 2020 e nel 2021.
Nel 2016 il suo singolo Earned It è stato certificato dieci volte disco di platino dalla RIAA, ricevendo il Digital Diamond Award per le oltre 10 milioni di copie vendute digitalmente, rendendo The Weeknd il primo artista canadese nella storia ad essere insignito di tale riconoscimento,conferito tre anni dopo a un altro suo singolo, The Hills.
Nel 2020 la rivista Time lo ha inserito nella lista delle 100 personalità più influenti dell'anno,mentre nel 2023 è stato definito «l'artista più popolare al mondo» dal Guinness World Records.
A gennaio 2022 è il turno del quinto album in studio Dawn FM, promosso a livello internazionale attraverso il suo primo tour musicale negli stadi After Hours til Dawn Tour.
The Weeknd ha venduto circa 200 milioni di dischi in tutto il mondo tra album e singoli digitali,risnella storia della musica digitale.
Nel 2023 anche i brani Can't Feel My Face e Blinding Lights hanno raggiunto tale traguardo, facendolo entrare nel Guinness dei primati.
Durante la sua carriera è stato premiato con quattro Grammy Awards, diciotto Billboard Music Awards, cinque American Music Award, quattro MTV Video Music Awards, tredici Juno Award, un MTV Europe Music Award e ha ricevuto una candidatura ai Premi Oscar per il brano Earned It inciso per la colonna sonora del film Cinquanta sfumature di grigio nel 2014.Nel 2020 la rivista Time lo ha inserito nella lista delle 100 personalità più influenti dell'anno,mentre nel 2023 è stato definito «l'artista più popolare al mondo» dal Guinness World Records.
Tesfaye ha incominciato a scrivere canzoni a 17 anni e aveva un progetto soft R&B con un produttore che si chiamava The Noise.
Nel 2010 incontrò Jeremy Rose, con cui iniziò a formare il gruppo “The Weekend”, nome che cambiò in "The Weeknd" rimuovendo una "e" dopo che Tesfaye iniziò la carriera da solista, ed è stata tolta per ragioni di copyright, dato che già esisteva una band canadese con quel nome.
Nel dicembre 2010 carica su YouTube alcune sue tracce, inclusa una realizzata con il rapper Drake. Si guadagna così l'attenzione dei media e, nel marzo 2011, pubblica il mixtape House of Balloons, prodotto con Illangelo e Doc McKinney. Il disco viene acclamato dalla critica e riceve una nomination ai Polaris Music Prize 2011. Dopo aver partecipato a numerosi festival musicali, tra cui l'OVO Fest, nell'agosto 2011 pubblica Thursday, il suo secondo mixtape. Il terzo è invece Echoes of Silence, distribuito nel dicembre seguente. I tre lavori vengono pubblicati tutti assieme sotto il nome di Balloons Trilogy.
Nell'aprile 2012 intraprende un tour negli Stati Uniti, mentre successivamente sbarca in Europa partecipando al Primavera Sound Festival (Spagna e Portogallo) ed al Wireless Festival (Londra). Tiene concerti anche a Parigi e Bruxelles. Nel settembre 2012 si accorda con la Republic Records ma continua a produrre materiale anche per la sua XO. La raccolta Trilogy viene pubblicata nel mese di novembre e consiste in una rimasterizzazione dei mixtape precedente con tre tracce addizionali. Questo lavoro ottiene recensioni molto positive dai siti e dalle riviste specializzate, come MTV, Pitchfork Media, Rolling Stone e BET. Inoltre Trilogy viene certificato doppio disco di platino dalla Music Canada e disco di platino dalla RIAA (numero 4 nella Billboard 200).
Nel maggio 2013 pubblica il brano Kiss Land, che anticipa il disco omonimo, intitolato appunto Kiss Land e pubblicato nel settembre seguente. Altri singoli inclusi nell'album sono Belong to the World e Live for (feat. Drake). L'album ha raggiunto la seconda posizione della Billboard 200. Collabora nel 2013 alla colonna sonora del film Hunger Games: La ragazza di fuoco, in particolare nei brani Elastic Heart e Devil May Cry.
Nel febbraio 2015 il singolo Earned It e il brano Where You Belong entrano a far parte della colonna sonora del film Cinquanta sfumature di grigio. Il 27 maggio 2015 The Weeknd ha reso disponibile un video musicale per un nuovo brano The Hills. In seguito il brano è stato pubblicato su iTunes come primo singolo tratto dal secondo album in studio di The Weeknd, Beauty Behind the Madness. The Hills ha debuttato alla posizione numero 20 della "Billboard Hot 100". Oltre alla distribuzione ufficiale del primo singolo, tre nuovi brani sono stati svelati online. L'8 giugno, Can't Feel My Face, una delle tracce svelate, è stata ufficialmente pubblicata come secondo singolo seguita da una esecuzione del brano da The Weeknd alla Conferenza Mondiale degli Sviluppatori Apple tenutasi lo stesso giorno. Il brano ha debuttato alla posizione 24 della "Billboard Hot 100", ed ha raggiunto la prima posizione, diventando così il quarto brano dell'artista a raggiungere la top 10. Il 3 dicembre la traccia è stata proclamata come migliore canzone del 2015 dalla rivista Rolling Stone. Il 9 luglio, è stata rivelata la data di pubblicazione del suo secondo album in studio, Beauty Behind the Madness, che uscì il 28 agosto.